Larga vida a las Fallas

Como marca la tradición es una fiesta que se celebra del 1 al 19 de marzo, la Fiesta de las Fallas de Valencia es un evento cultural anual muy popular que preserva las tradiciones locales y asegura su transmisión a las generaciones futuras.  Durante la celebración, que simboliza la llegada de la primavera y el rejuvenecimiento de la actividad social comunitaria, las bandas de música desfilan por las calles, se sirve comida al aire libre y se realizan exhibiciones de fuegos artificiales.  Sin embargo, la característica principal de la fiesta de las Fallas es la falla gigante, un monumento efímero formado por ninots (figuras caricaturizadas) creado por artistas y artesanos locales que se erige en la plaza del pueblo y se prende fuego para marcar el final de las festividades. 

Las Fallas juega un papel importante en la preservación de los vínculos locales con los intercambios de textiles que se llevaron a cabo a lo largo de las históricas Rutas de la Seda, con la fiesta acompañada de prendas tradicionales altamente decorativas que usan tanto hombres como mujeres y con bordados de seda y joyas.  Valencia fue históricamente una importante ciudad de la seda y un centro que conectaba Europa occidental con las Rutas de la Seda.  Ya en el siglo XIV, la innovación tecnológica en la producción de seda llegó a Valencia desde Génova y la ciudad se convirtió en un importante exportador de hilos de seda al norte de Italia.  La creciente industria de la seda de Valencia dio lugar a su famoso barrio productor de seda de Velluters y en el siglo XVI Valencia era el centro de producción de fibra de seda más importante de España.  Estos vínculos con las Rutas de la Seda trajeron consigo un vasto intercambio de otros productos que llegaban a Valencia como la porcelana, arroz, polvora y el té, y con la actividad mercantil llegó la afluencia de científicos, viajeros y diplomáticos en un intercambio cultural que enriqueció enormemente la ciudad.  Hoy en día, el rico legado de la seda de las ciudades sigue siendo claramente evidente, particularmente en la arquitectura de la ciudad. 

La fiesta es especialmente importante para la Comunidad Valenciana, ya que genera creatividad, mantiene las técnicas artesanales tradicionales y contribuye a forjar y preservar la identidad cultural y la cohesión social.  “Las Fallas”, los monumentos escultóricos simbólicos que bordean las calles durante las festividades, son las piezas centrales brillantes y coloridas del ritual.  Sin embargo, son solo el resultado final de un vasto ciclo creativo que salvaguarda una red de prácticas culturales y de sociabilidad que se entreteje en el tejido urbano de Valencia.  El festival anual también es un componente importante de la economía local, particularmente en los ámbitos de la artesanía, la producción textil, las actividades de orfebrería, la pirotecnia y la música.  Se estima que 150.000 de los casi 800.000 habitantes de la ciudad participan de alguna forma en Las Fallas.  En toda la región participan en el festival 90 municipios y se crean varios cientos de monumentos para quemar.  Solo en la ciudad de Valencia, se crean alrededor de 800 obras de arte cada año, muchas de ellas de varios metros de altura.

Además, al combinar seda y pólvora, las Fallas son ilustrativas del fascinante legado de las Rutas de la Seda, que todavía está muy vivo en el Mediterráneo occidental y más allá.  En Valencia, las fiestas también representan un espacio cultural de simbiosis en el que la música se combina con la estética visual y las bandas llenan las calles de alegres melodías y letras para acompañar las brillantes luces, colores y diseños de los monumentos falleros.  A la luz de su importancia para la población local, Fiesta de Las Fallas fue inscrita en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO en 2016. Esta nominación reconoció la importancia de la transmisión del conocimiento asociado con Las Fallas dentro de las comunidades a través de  la construcción de ninots y mediante la producción de vestimentas tradicionales.  También destacó las formas en que la fiesta de las Fallas proporciona una base sólida para la creatividad colectiva, protege las artes y artesanías tradicionales, proporciona una fuente de orgullo comunitario y contribuye a mejorar la cohesión social.

Sin embargo, debido a la pandemia de COVID-19, la celebración se canceló en 2020 y nuevamente en 2021. Actualmente, varios cientos de estatuas y monumentos que se construyeron con la esperanza de que se llevara a cabo el festival de este año se encuentran actualmente en almacenes sin ningún lugar adonde ir.  Esto ha erosionado la continuidad del festival y ha puesto en peligro a todos los que participan en la preparación de los muchos elementos del evento. A medida que los conocimientos y las habilidades artesanales de Las Fallas se transmiten de generación en generación, la ruptura en la continuidad de las festividades plantea una amenaza considerable para la supervivencia de los importantes conocimientos y habilidades asociados con este elemento vibrante del patrimonio cultural inmaterial de Valencia y de la Comunidad Valenciana.  Rutas de la Seda más amplias en general.  Al igual que con muchas industrias, la pandemia también ha amenazado enormemente a la industria de la seda en todo el mundo, con retrasos o rupturas en la cadena de producción, aumentos en los precios del capullo y la seda cruda, problemas de transporte y restricciones de importación y exportación.