Esta semana presenció el lanzamiento de una asociación que involucrará a 100 escuelas de periodismo en África para evaluar el significado de ser “excelente” en el cambiante mundo hoy por hoy.
Esta es parte de la iniciativa global de la UNESCO para la excelencia en educación periodística, dentro del Programa Internacional para el Desarrollo de la Comunicación (PIDC).
“Estamos encantados de poder ejecutar este esfuerzo con el apoyo de Google News Initiative (GNI)”, mencionó el secretario del PIDC, Guy Berger, quien también es director de estrategias y políticas de la UNESCO en el campo de la comunicación y la información.
Se refirió así al iniciar la semana "GNI para África" de Google, junto a Matt Brittin, presidente de Negocios y Operaciones de la compañía en Europa, Medio Oriente y África, quien comentó que la pandemia ha demostrado lo importante que es el acceso a periodismo de calidad.
Este programa buscará establecer, definir e implementar el significado local de excelencia en el periodismo. Trabajamos con 100 escuelas de periodismo diferentes y diseñamos la formación de 4000 periodistas. Estoy ansioso por verlo en acción.
Con una duración de 18 meses, el proyecto involucrará a educadores africanos de periodismo para definir la “excelencia” contemporánea en sus roles y los alentará a usar dicha definición para evaluar qué pueden cambiar sus instituciones a fin de acercarse al ideal.
Sobre esta base, el proyecto convocará propuestas específicas y los 10 primeros recibirán subvenciones de hasta 16000 USD cada una, para avanzar de manera práctica.
Un panel de discusión en línea sobre el proyecto incluyó a la profesora Monica Chibita, decana de la Facultad de Periodismo, Medios y Comunicación de la Universidad Cristiana de Uganda. Señaló que las escuelas de periodismo se enfrentan a una industria de noticias que está en declive y necesitan formar a los estudiantes para que también puedan hacer periodismo aprovechando otras oportunidades y plataformas.
Un ejemplo de esta índole fue presentado en el panel por Kobus Louwrens, cofundador de "Food For Mzansi”, una plataforma de periodismo ciudadano con sede en Sudáfrica que produce historias inéditas sobre agricultura.
Khadija Patel, presidenta de la junta del Instituto Internacional de Prensa, destacó los cambios en la forma en que los jóvenes acceden y consumen noticias, así como las razones por las que esto desafía lo que se considera educación periodística.
A lo largo de los años, el PIDC apoyó a decenas de proyectos relacionados con la formación de periodistas utilizando recursos educativos de la UNESCO. El Programa desarrolló una serie de planes de estudio y manuales modelo en el marco de la Serie de la UNESCO sobre Educación en Periodismo, la cual se ha convertido en un importante repositorio de materiales de educación y capacitación en periodismo de alta calidad.