Lago Elton (Federación de Rusia) – Limítrofe con el territorio del Kazajstán, esta reserva de 207.340 hectáreas posee un lago situado en una zona árida y semiárida donde la explotación excesiva de sus suelos, debida a la extracción de sal y la práctica de una agricultura intensiva, ha suscitado problemas con respecto a la disponibilidad y el grado de contaminación de sus aguas. Este sitio cuenta con una población de unas 5.900 personas que viven en 14 asentamientos rurales y majadas, pero este número a veces se duplica prácticamente a causa de la estacionalidad de las faenas agropecuarias. El lago es de suma importancia para los pastores nómadas y la crianza de sus ganados, única actividad agropecuaria subsistente en la región. También es importante para las numerosas especies de mamíferos y aves –grullas, en particular– que pueblan la zona, ya que algunas de ellas se hallan en peligro de extinción. La creación de esta reserva tiene por objeto mejorar la gestión del agua en el contexto del cambio climático y encontrar medios para que la agricultura y la ganadería sean más sostenibles. También se ha planeado fomentar el turismo para afrontar el doble problema planteado por la escasez de trabajadores cualificados y el desempleo.
© UNESCO/A. Popov/Lake Elton Biosphere Reserve
