En los orígenes del mundo: de los primeros mitos a la ciencia actual

"¿De dónde venimos?¿Qué somos?¿Adónde vamos?" Son numerosos los mitos, las doctrinas religiosas y las teorías científicas que se han elaborado para responder a estas preguntas fundamentales acerca del mundo y del lugar que en él ocupa el hombre.

Muchas sociedades,especialmente en tiempos remotos, concibieron mitos cosmogónicos que trataban de explicar el origen del mundo o del Universo.Según algunos de ellos el mundo fue creado de la nada por el poder y la sabiduría de un Dios omnipotente y omnisciente; según otros, la creación no tuvo lugar ex nihilo sino a partir de una substancia preexistente.Algunas comunidades consideraban que el mundo descendía de una pareja primordial, mientras que para otras el orden creado fue surgiendo de manera paulatina como el desarrollo de un embrión. Ciertos relatos acerca de la creación ocupan un lugar destacado en los textos sagrados y en las creencias de las grandes religiones del mundo.Los vestigios de otras perduran en las costumbres y tradiciones de numerosos pueblos y en el simbolismo empleado en las artes y artesanías. Los mitos cosmogónicos y las tradiciones que presentamos en las páginas que siguen permitirán al lector comprobar la prodigiosa diversidad de las respuestas que el hombre ha dado a los interrogantes acerca de nuestros orígenes.

Actualmente los científicos que estudian el comportamiento del Universo proponen nuevas teorías y respuestas a esas preguntas eternas. Al igual que los mitos consagrados por la tradición, la cosmología moderna se interesa no sólo por la cosmogonía sino también por la escatología, es decir el fin de la creación.Este número se cierra, pues, con la descripción de la teoría de un cosmólogo moderno, Stephen Hawking, sobre la expansión y la contracción del Universo que, como los antiguos mitos, engloba el nacimiento y el destino último del cosmos.

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