El Agua y la vida
El Agua y la vida
Sea por los usos domésticos del agua, porque sus campos la reclaman, o porque hay que enfriar con ella sus centrales de energía y sus industrias, el hombre tiene más necesidad de ella cada día. Las cantidades que le son necesarias aumentan en primer lugar y esto de modo automático con el crecimiento de la población. Esta sola razón hará que, dentro de veinte años, hayan de necesitarse tres metros cúbicos de agua donde hoy basta con dos.
Pero, por otra parte, la elevación general del nivel de vida a que aspiran todos los hombres, la lucha contra el hambre por el riego de nuevas tierras, la implantación de nuevas industrias que es un hecho cotidiano todo ello va a constituir en el mundo entero una nueva causa de necesidad de agua. Y aunque resulte difícil hacer cálculos precisos en la materia, se puede decir con toda confianza que dentro de veinte años estas necesidades extraordinarias habrán redoblado.
Una expansión tan rápida como ésta del consumo de agua no podrá tener lugar sino gracias a trabajos hidráulicos de una amplitud y diversidad considerables. En muchos sitios los recursos de que haya que echar mano se encontrarán cada vez más lejos, serán cada vez más difíciles de alcanzar, o habrá que crearlos mediante costosos tratamientos que permitan volver a utilizar el agua contaminada o desalar el agua de mar.
De todas maneras, sea para transportar el agua a grandes distancias, para almacenarla en depósitos o para mantener su calidad, los trabajos requeridos para doblar en veinte años la cantidad de ella existente en el mundo costarán sumas fabulosas, alcanzando quizá a varios billones de dólares.
Por las razones enumeradas es evidente que hay que buscar por todos los medios posibles, en cada rincón de la tierra, las fuentes de agua dulce que parezcan menos onerosas. Para eso hay que conocer los recursos hidráulicos de que se dispone. Sólo un programa sostenido y coordenado de observaciones y estudios científicos desde el punto de vista hidrológico permitirá responder a esta pregunta; tal es el objeto del Decenio Hidrológico Internacional.