La escasez mundial de papel
La escasez mundial de papel
Las palabras y las imágenes impresa han sido los instrumentos por medio de los cuales hombres y mujeres de todos los países det mundo se han puesto en contacto con mayor frecuenciu y con mayor amplitud a través de las distancias geográfieas y del paso del tiempo.
La sabiduria de las edades, y el pensar y sentir de los seres humanos que la han creado o conservado, han llegado a cada generación nueva, principalmente, por medio del libro. Desde tiempo inmemorial la educación ha dependido de esos libros, nuetos o viejos. Y en nuestra propia época, época de un extraordinario desarrollo de la comunicación entre las masas, el cambio de la información relativa a hechos o sucesos concretos por medio de palabras impresas-desde luego en papel-se ha transformado en un elemento vital para la comprensión entre los pueblos. Esta comprensión es la verdadera base de la paz y el progreso, así como del enriquecimiento mismo de la civilización. Después han surgido, y también se han perfeccionado, hasta el punto de adquirir una importancia enorme, nuevos medios de comunicación entre las masas: el cine, la radio y la televisión. Pero con el progreso continuo registrado en la lucha contra el analfabetismo y con el adelanto de formas de educación nuevas, así como del intercambio de conocimientos e información, los libros, diarios y periódieos han adquirido también una importancia mucho mayor. Sigue siendo cierto que hay en el mundo más hombres, mujeres y niños que dependen de la palabras o la imagen impresa en papel para su información y conocimientos que los que dependen de cualquier otro medio de comunicación entre las multitudes.
De aquí que la disponibilidad de papel para diarios, libros y para el intercambio de hechos e ideas por medio de la palabra impresa sea cuestión que debe preocupar de una manera profunda e immediata a todos los individuos en general, y desde luego a todos los grupo de naciones y a todas las formas de sociedad que existen en el mundo.
Desgraciadamente se ha producido un serio desequilibrio en la relación entre los suministros disponibles de papel y la necesidad creciente que hay de éste en cuanto se relaciona con la imprenta. Más aún, hay también una grave discrepancia entre la necesidad y el uso del papel: una falta de armonía y de equidad en la distribución.
En un sentido técnico, el efecto de la escasez relativa y la distribución desigual del papel es el inevitable aumento de los precios, y por consiguiente el que se carezca más de este medio básico de información precisamente en aquellas vastas zonas del mundo que más necesitan de él: por ejemplo, aquéllas én que la lucha contra el analfabetismo puedé continuar sólo si se dispone de los libros necesarios y del papel que hace falta para imprimirlos. Y en un sentido general el efecto es privar a mucho millones de hombres y mujeres de una oportunidad de informarse de cuanto les es necesario conocer sobre el mundo en que viven.
La falta de papel para hacer circular por todas partes el mensaje de la información significa, ni más ni menos, una falta del conocimiento, del interés y del sentido de participación y de responsabilidad personal que desempeñan una parte tan importante en la función de eiudadano correspondiente a cada hombre. La limitación de la educación recae inevitablemente sobre el progreso, retrasándolo ; y como los cimientos de la paz han de echarse por doquier en la mente de los hombres, el problema de la escasez de papel actúa a manera de freno sobre la cooperación de todos los pueblos a la causa de una paz justa y duradera.
En estos últimos años la Unesco se ha dedicado a estudiar diversos factores que influyen sobre la distribución del suministro de papel existente, ha reunido una serie de datos sobre producción y consumo tanto de papel de imprenta como de papel impreso, Y los ha dado a publicidad. Actuando de acuerdo con una resolución adoptada por la Quinta Conferencia General de la Unesco, realizada en 1930, el Director General solicitó al Secretario General de las Naciones Unidas que incluyera el problema del papel en el Orden del Día de la reunión del Consejo Económico y Social, solicitud que fué aceptada. En Agosto de 1951 el Consejo adoptó una resolución por la que se proponían medidas a corto y largo plazo, haciéndose un llamado a los principales consumidores de papel para que disminuyeran su consumo aunque fuera en pequeña medida, y a los productores para que expandieran su producción. También se formuló una recomendación a los gobiernos para que llamaran la atención del pueblo en general hacia aquel llamado y solicitud y les hicieran ver lo deseable que era contar con la cooperación voluntaria de cada ciudadano. Se pidió a la Organización de Alimentación y Agricultura que continuara sus estudios e investigaciones sobre los recursos forestales a objeto de que indicara ias medidas necesarias para aumentar la producción de pulpa de madera y para poner en uso otras materias primas que actuaran como sustitutivos de ésta. En el curso de una conferencia celebrada por la Organización de Alimentación y Agricultura en Roma, durante los dos últimos meses de 1951, se aprobó una serie de resolucioues tendientes a disminuir e ir superando gradualmente es déficit actual de papel de diario y de imprenta en general.
Una nueva clase de hambre se cierne hoy en día sobre todo el globo. ¿Acaso no se ha dicho que los libros, las revistas, los diarios y toda clase de publiraciones son el alimento principal de la mente humana ? Los hombres que sienten esa hambre de conocimiento se ven robado del alimento que les hace falta. Sólo una acción internacional bien pensada y calculada puede evitar que ello siga ocurriendo.