La Memoria de las calles

¿Hay una manera mejor de comprender la realidad profunda de un país que recorrer sus calles? Del dédalo de callejuelas seculares al torrente circulatorio de las megalopolis modernas, son las calles las que confieren a una ciudad su carácter mesura o su desmesura. 

Hoy en día, como consecuencia de la industrialización, del éxodo rural y de la irrupción masiva del automóvil, en casi todas partes se está operando una rápida transformación del espacio urbano. La estructura de la ciudad se desintegra, al tiempo que la memoria de sus calles se desvanece. El habitat humano nace en la calle y crece en el barrio que ésta atraviesa. ¿Cuál sería el rostro de la ciudad sin esa red que forman las calles, depositarías de todas las etapas de su historia? ¿En qué se convertiría?

Son numerosos los habitantes de las ciudades que, ante la deshumanización insidiosa del medio en el que viven, se organizan para defenderlo. El surgimiento, en estos últimos años, de comités de defensa de los barrios constituye un fenómeno que sorprende por su magnitud. Pero, ¿cómo lograr que los ciudadanos se identifiquen aun más con el espacio en el que viven y asuman su defensa de manera más eficaz?

Hace tres años, la UNESCO se propuso hacer revivir la "memoria de las calles". A partir de una idea original de Robert Delpire, director del Centro Nacional de la Fotografía (Francia), la Asociación Internacional de Artes Plásticas, de la que André Parinaud era en ese entonces comisario general, y la Academia Nacional de las Artes de la Calle organizaron una operación llamada "Memoria del mundo, memoria de las calles". Así, por ejemplo, en París, diez estaciones de metro presentaron a miles de pasajeros una verdadera historia de su ciudad en imágenes. En las esquinas de las principales arterias se exhibieron fotografías tomadas en el mismo sitio cien años atrás. Muchos parisienses desenterraron de sus archivos personales viejos documentos olvidados. Los niños tomaron fotografías de las avenidas y callejones del París actual.

París y Tokio, Abidjan, Bagdad y Colombo... Setenta ciudades del mundo celebraron en esa ocasión la verdad pasada y presente de sus calles: Redescubrir la calle ¿no es acaso una buena manera de comenzar a devolverle al ciudadano el lugar que le corresponde en la comunidad?

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